¿Por qué en español hay 2 pasados en una historia?
En nuestro artículo de gramática del español para extranjeros de hoy responderemos a esta pregunta. Cuando narramos en pasado en español, es decir, contamos una historia, usamos 2 tiempos. El pretérito indefinido o pasado simple (se llama simple porque consta de una sola palabra) y el pretérito imperfecto.
Cada uno de estos tiempos tiene una función muy clara en la narración en pasado.
En CELA Spanish School explicamos la diferencia de forma clara y simple de esta forma:
Cuando contamos algo en el pasado usamos el pretérito indefinido para 2 cosas:
- 1. Acciones en el pasado: Las acciones son lo que los personajes o las cosas hacen y lo que pasa en la historia. Responde a las preguntas: ¿Qué hizo X? ¿Qué pasó en la historia?
Ejemplo: Luis se levantó muy temprano para ir al trabajo nuevo.
- 2. Resultado y conclusiones en el pasado: Responde a la pregunta ¿Cuál fue la conclusión o el resultado?
Ejemplo: Finalmente María llegó a tiempo a su cita.
Usamos el pretérito imperfecto para todo lo que no son acciones, resultados o conclusiones en la historia. Es decir, para:
- 1.Hacer descripciones de los personajes y el ambiente que los rodea. Responde a las preguntas. ¿Cómo era? ¿Cómo estaba? ¿Qué características tenía?
Ejemplo:
María era alta, guapa y delgada. Vivía en una hermosa casa que estaba en la avenida principal de su ciudad. La casa tenía 2 pisos y estaba pintada de blanco. Había un hermoso jardín en la entrada.
- 2. Hablar de los hábitos y las costumbres de los personajes: ¿Cuáles eran sus hábitos o costumbres? ¿Qué hacían normalmente? (Puede formar parte de la descripción)
La liebre vivía en una cueva. Todos los días salía a dar un paseo y se encontraba con la tortuga que caminaba muy lentamente a la orilla del río.
- 3. Explicar las circunstancias o situaciones en las que se encontraban los personajes:
Por ejemplo:
Su familia no tenía mucho dinero.
- 4. Para referir en el pasado algo dicho originalmente en el presente:
El zorro dijo que la tortuga podía ganar si tenía una ventaja. Dicho original; zorro: “la tortuga puede ganar si tiene una ventaja”
Esta es toda la explicación. Como siempre se trata de conceptos e ideas. Si tenemos claros los conceptos que hay detrás del uso de cada tiempo entenderemos la diferencia.
Antes de trabajar con la diferencia entre ambos tiempos es muy importante trabajar suficientemente con la conjugación de cada tiempo por separado. Porque si no, puedes confundir las conjugaciones.
En nuestros cursos le dedicamos primero varias lecciones solo al pretérito indefinido o pasado simple porque tiene muchos verbos irregulares, y otras lecciones solo al uso del pretérito imperfecto.
Solo después trabajamos con las historias en el pasado.
Al final de este artículo encontrarás un link a nuestra video clase sobre el tema.
Veamos ahora un ejemplo del uso de ambos tiempos en una historia. Vamos a contar la historia de la liebre y la tortuga que seguramente ya conoces.
Esta es la historia de una liebre y una tortuga que hicieron una carrera. La liebre vivía en una cueva y salía todos los días a buscar su comida del día. Cerca de su casa vivía también una tortuga que caminaba muy lentamente a la orilla del río para dar su paseo diario.
La liebre se reía mucho de la tortuga porque era muy lenta.
Un día todos los animales estaban reunidos en el bosque a la sombra de un árbol. Como siempre la liebre se burlaba de la tortuga y le propuso hacer una carrera.
A todos los animales les parecía/ les pareció muy divertida esa idea. El zorro dijo que la tortuga podía ganar si tenía una ventaja.
Los animales fijaron el día y la hora de la carrera.
El día de la carrera la liebre llegó muy contenta pero la tortuga estaba muy preocupada. La liebre se colocó en la salida y la tortuga comenzó a la mitad de la carrera, porque tenía una ventaja.
Los animales dieron la salida y la tortuga comenzó a caminar muy lentamente hacia la meta. La liebre pensó/pensaba que tenía mucho tiempo y se acostó a dormir la siesta debajo de un árbol.
Cuando la tortuga estaba llegando a la meta, la liebre se despertó y corrió hacia la meta.
El final de la carrera era una pendiente muy inclinada. La tortuga aprovechó esta situación, metió la cabeza en su caparazón y rodó para cruzar la meta. Así ganó la carrera.
Esta es la historia de como la tortuga ganó la carrera con perseverancia e inteligencia.
La liebre se fue al bosque muy avergonzada.
Practica:
Ahora vamos a comentar por qué se usó cada tiempo:
Los verbos en el pretérito indefinido los hemos colocado en letra cursiva y negrita y los verbos en el pretérito imperfecto están resaltados con negrita. Explicaremos por qué se ha usado cada uno en esta historia.
Esta es la historia de una liebre y una tortuga que hicieron una carrera (acción: ¿qué hicieron?). La liebre vivía en una cueva y salía todos los días a buscar su comida del día. Cerca de su casa vivía también una tortuga que caminaba muy lentamente a la orilla del río para dar su paseo diario. (costumbres en el pasado de la liebre y de la tortuga)
La liebre se reía mucho de la tortuga porque era muy lenta. (costumbres de la liebre)
Un día todos los animales estaban reunidos en el bosque a la sombra de un árbol. (situación o descripción: la diferencia no es importante porque usamos el mismo tiempo, pretérito imperfecto) Como siempre la liebre se burlaba de la tortuga (costumbre de la liebre) y le propuso hacer una carrera (acción: ¿qué hizo la liebre?) .
A todos los animales les parecía (situación o descripción) / les pareció (conclusión o resultado) muy divertida esa idea. El zorro dijo que la tortuga podía ganar si tenía una ventaja. (estilo indirecto)
Los animales fijaron el día y la hora de la carrera (acción) .
El día de la carrera la liebre llegó muy contenta (acción) pero la tortuga estaba muy preocupada (situación o descripción) . La liebre se colocó en la salida y la tortuga comenzó a la mitad de la carrera (acciones ¿qué hicieron?) , porque tenía una ventaja (situación) .
Los animales dieron la salida y la tortuga comenzó a caminar muy lentamente hacia la meta (acciones: ¿qué hicieron?). La liebre pensó (conclusión o resultado) /pensaba (situación o descripción) que tenía mucho tiempo (estilo indirecto) y se acostó a dormir la siesta debajo de un árbol (acción: ¿ Qué hizo la liebre?).
Cuando la tortuga estaba llegando a la meta (situación o descripción), la liebre se despertó y corrió hacia la meta (acción: ¿qué hizo la liebre?) .
El final de la carrera era una pendiente muy inclinada (descripción). La tortuga aprovechó esta situación, metió la cabeza en su caparazón y rodó para cruzar la meta (acciones: ¿qué hizo la tortuga?). Así ganó la carrera (resultado o conclusión).
Esta es la historia de como la tortuga ganó la carrera con perseverancia e inteligencia. (resultado o conclusión)
La liebre se fue al bosque muy avergonzada. (resultado o conclusión).
Consejos, recomendaciones y observaciones:
- Una vez que hayas entendido los conceptos debes practicar. No es importante hacer los ejercicios correctamente, sino pensar en las posibles diferencias. Con la práctica y las correcciones de tu profesor pronto dominarás el tema. Nuestros cursos para el auto estudio tienen ejercicios con soluciones y ejercicios con feedback del profesor.
- Escribe tus propias historias. Al escribir historias decidimos cuáles son las acciones y lo que rodea a las acciones como descripciones, costumbres y situaciones.
Observaciones:
En algunos libros de español se ofrecen explicaciones que, en nuestra opinión, no son muy precisas y confunden a los alumnos.
Por ejemplo:
El pretérito indefinido se usa para acciones únicas en el pasado.
Esto no es correcto porque es posible decir:
Mi madre me explicó muchas veces que no debo cruzar la calle sin poner atención.
Repetí el examen 3 veces y todavía no lo aprobé.
Preparé esta receta 2 veces esta semana.
Siempre pensé que algo no andaba bien en su relación.
Nosotros decimos que usamos el pretérito indefinido para acciones en el pasado.
También dicen algunas gramáticas que el pretérito indefinido se usa para acciones terminadas.
Todas las acciones en pasado terminaron, ya se hicieron. Si no, estarían en presente, en gerundio o en futuro.
Otras establecen marcadores temporales como ayer, la semana pasada, el mes pasado, siempre, nunca, antes, etc. como determinantes en el uso de los tiempos del pasado. Esto tampoco es 100 % correcto. Puedes decir perfectamente:
El año pasado estudié inglés es una academia. (acción o conclusión ¿qué hice?)
El año pasado estudiaba en una academia. (costumbre o situación)
Nunca tuve tiempo para estudiar inglés. (conclusión o resultado)
Nunca tenía tiempo para estudiar inglés (situación o costumbre)
El uso de uno u otro tiempo depende de lo que quiere decir la persona que habla.
Otra explicación que leemos mucho es que el imperfecto se usa para acciones no terminadas en pasado. De nuevo: todas las acciones en pasado ya pasaron.
Si digo:
El domingo desayunaba en la panadería.
Me refiero a una costumbre en el pasado, pero se refiere al pasado. El presente no tiene nada que ver con lo que yo quiero explicar. Se refiere al pasado.
Resumen:
Pretérito Indefinido o pasado simple: acciones, conclusiones o resultados en el pasado.
Pretérito Imperfecto: descripciones, costumbres, situaciones en el pasado.
Esperamos que esta explicación te haya ayudado. Nos vemos en una próxima clase.
En este enlace está nuestra video clase sobre los pasados en el canal de Youtube:
Para saber más:
Sobre la autora del artículo: Sabine Loffler es Licenciada en Letras por la UCV de Venezuela, Doctora en Filología Hispánica por la UNED de España, Especialista en Educación a Distancia y Educación de Adultos por la UNED, Profesora de español desde 1992, Fundadora de CELA Spanish School y Formadora de profesores de español.
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